美国民主、共和两党的准总统提名人奥巴马和麦凯恩在竞选路上都迈出顺利的第一步：分别有六成民众对两人抱正面印象。不过他们也各有包袱，奥巴马除了种族因素外，也有人认为他太左倾；至于麦凯恩年纪引人关注之余，亦有人说他太保守。

　　据《星岛日报》报道，《美国今日》与盖洛普共同进行的调查发现，奥巴马在64%民众心目中留下好印象，得分较59%民众持正面观感的麦凯恩稍高。刘易斯克拉克学院的学者艾辛格形容，奥、麦都是讨人喜欢的人，兼有口才和才智，面对不同民众时也能有好的表现，因此形象正面是意外中事。但艾辛格又指出，现阶段选战仍未开始，一旦二人开始面对健保、移民和就业等棘手问题时，受欢迎度就会下降。

　　其实在具体政纲未需接受全国品评前，奥、麦二人都已有令选民关注的“先天”形象问题。

　　争取成为首位非裔总统的奥巴马，有8%受访者认为奥巴马会因种族身分而工作表现打折扣，此外40%人认为他太左倾。而麦凯恩处境比奥巴马为差，除同样有40%人认为他太保守外，23%的人认为他72岁才当总统，会影响治理国家的能力。

　　埃默里大学的政治学者埃布尔拉莫维兹指，麦凯恩要消除公众对他年迈的疑虑并不难，只要在竞选中表现得活力充沛就可以。真正令他头痛的反而是目前的政治大气候，老百姓不喜欢布殊、经济不景、战事持续，都是比他的年纪严肃得多的问题。

　　在个别议题上，80%民众相信麦凯恩有力加强国家安全，比得到55%受访者信任的奥巴马领先甚多，但对麦凯恩不利的是，逾半民众说挑选总统时，更大机会会选一个能解决经济问题的候选人。

　　另外在个人特质上，奥巴马整体来说也稍胜麦凯因，在“会明白百姓难苦”、“愿对抗特殊利益团体”、“与两党合作”等方面得分都较高，只有在“是强势和有决断力的领导人”一环不及麦凯恩。