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今年30岁的卡斯蒂略居于西班牙巴塞罗那，4年前患上结核病导致左边支气管受损，严重影响呼吸。今年3月，医生认为她已非做手术不可。若按传统疗法，医生需要切去她的部分肺部，但代价却是严重影响康复后的生活质素。因此，卡斯蒂略最后选择接受实验性质的干细胞培植器官移植。
来自英国、意大利和西班牙的医学专家小组共同负责这次手术。小组获得一名51岁女死者捐赠气管后，用高科技冲洗液洗掉气管内的捐赠者表皮细胞，将气管支架当作培植模具。然后，小组从卡斯蒂略骨髓中抽取干细胞，培养成软骨和上皮细胞，再用特制仪器将细胞植入气管模具上。
手术10天出院 近半年无恙
最后，小组成功培植出一段人造气管，截取其中5厘米并调整成合适形状后，移植到受损的左支气管位置。由于气管是用卡斯蒂略的干细胞培植而成，因此身体会自动将之视为本身器官，手术后4天便已几乎完全融入原本组织，10天后便能出院。
手术在6月完成至今，卡斯蒂略完全没有出现排斥现象，亦毋须像其它接受移植病人般长期服用抗排斥药物。她现已能随意活动，包括照顾两名子女，甚至在夜场通宵跳舞。
整个实验是3国医学界连手的成果。英国布里斯托尔大学负责培育细胞，实验仪器由意大利米兰大学研发，最后的手术则在巴塞罗那进行。
自身细胞免争议 20年内成主流
干细胞研究及应用一直存在道德争议，不过今次实验是利用患者本人的干细胞，反对者亦无从批评。小组成员之一，布里斯托尔大学伯查尔教授认为，今次的成功标志着手术治疗进入一个新世代。他预期未来20年间，干细胞培植器官手术将成为手术界的主流。
科学家打算5年内将技术扩展至人造喉头之上。科学家最终希望，在20年内能用同样技术培植出心脏等所有器官，令全球上千万名病人受惠。
