奥运火炬北京传递活动起跑仪式8月6日8：00在午门广场举行，第一棒火炬手由航天英雄杨利伟担任，8点10分，他从午门广场跑向天安门广场。

　　2003年10月15日，杨利伟作为执行我国首次载人航天飞行任务的航天员，乘“神舟”五号飞船在太空飞行21个小时，实现了中华民族的千年飞天梦想。2003年被党中央、国务院、中央军委授予“航天英雄”荣誉称号， 并颁发“ 航天功勋奖章”。