本赛季，姚明成为重点保护对象。火箭高层希望板凳球员能够挺身而出，压缩姚明的上场时间。上赛季，姚明场均时间为37.2分钟，比生涯场均时间多出5分钟。

　　主帅阿德尔曼说：“人们总在谈论减少他的出场时间。我不知道这话什么意思。我必须把他留在场上，而且我没让他打40分钟。现在最重要的事情是监测他在场下的活动情况。他是个勤奋的员工，总是出现在球馆。他总是不断声称自己需要休息，但他从没闲着。因此，我们要尽可能多地监测他场下的活动，以便更灵活地使用他。”

　　阿德尔曼还“揭发”说，“我记得去年，我跟他说，我们准备让你在这个时间段出场，但他不愿下场。现在，我们必须向他说明，这是比赛方式，必须这么做。”火箭助教也谈到了如何使用姚明的问题，“当他并未感觉疲惫时，他在场上就会干得漂亮。上赛季，我们把他留在场上太久了。当他疲惫时，就只有在场上挣扎了。我们希望本赛季能避免这一情况。”