2008年9月17日，中国联通股份有限公司（中国联通）和中国网通集团有限公司（中国网通）联合宣布：两家的合并建议已获两家公司股东的批准，将携手缔造一家中国领先的综合电信服务提供商。

    两家公司合并建议将于10月15日生效。届时，中国网通将成为中国联通的全资附属公司，而分别于香港联交所及纽约证券交易所上市的网通股份及网通美国托存股份将撤销上市。合并后，中国联通的公司名称将改为“中国联合网络通信（香港）股份有限公司China Unicom（Hong Kong）Limited”，中国联通现任董事长兼首席执行官常小兵将担任合并后公司的董事长兼首席执行官。

    常小兵表示，中国经济仍将继续保持快速增长的态势，中国电信行业拥有巨大的市场发展潜力，这为新公司的未来发展提供了良好的基础，特别是宽带业务与3G业务的发展，将成为新公司未来发展的主要动力。基于新的市场格局和监管环境，将加快整合，利用双方资源方面的优势，充分发挥协同效应，依靠全体员工的努力，实现公司持续发展。他深信，这次交易将令合并后的公司成为国际一流的宽带通信及信息服务提供商，将为用户提供更好的产品，并为股东创造更大的价值。

    中国网通董事长兼首席执行官左迅生表示，股东投票赞成中国联通和中国网通的合并，显示股东相信合并将提升两家公司的竞争实力，开创更亮丽的前景，使双方透过综合电信服务和资源整合，更有条件在电信行业的升级中充分把握发展机遇，为股东带来更多的回报。

    专门负责中国联通和中国网通整合工作的联合工作组已经成立，以确保合并完成后合并集团的业务战略得到顺利执行。预计两家公司整合的主要工作将于合并生效后1年内完成。